Portugal
6 redenen om Alentejo te bezoeken dit jaar
Mooi Portugal
Eerlijk gezegd heb ik nog veel te weinig van Portugal gezien. Ik ben twee keer naar Porto geweest en tijdens de laatste reis daarnaartoe hebben we ook de Douro vallei een klein beetje verkend, maar vorig jaar hoorde ik ook voor het eerst over de regio Alentejo.
Hoe kom je er?
Vanaf Amsterdam vlieg je naar Lissabon (kun je er meteen een paar dagen Lissabon aan vast knopen!) en vanuit Eindhoven kun je naar Faro vliegen. Vanaf daar is het handig om een huurauto te regelen (of al te regelen in Nederland natuurlijk) en dan is het nog een uurtje rijden naar Alentejo. Het is de grootste en tevens dunst bevolkte regio van Portugal.
Waarom kiezen voor Alentejo in plaats van de bekendere Algarve?
De Algarve is waarschijnlijk met stip de bekendste streek van Portugal. Je vindt Alentejo ten zuiden van Lissabon en ten Noorden van de Algarve. Je zou het dus kunnen bezoeken terwijl je naar de Algarve rijdt, maar dat zou Alentejo tekort doen. Waarom dan kiezen voor Alentejo? Ik geef je zes redenen waarom!
Cultuur
Als rasechte cultuurbarbaar moet je van goede huize komen wil je mij interesseren voor cultuur. Maar Alentejo heeft prachtige Romeinse aquaducten, spierwitte dorpjes en ruïnes van Romeinse, Arabische en Middeleeuwse oorsprong.
Een aantal steden staat zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Evora is een stad die sinds 1986 op de lijst staat. Het is de hoofdstad van het Evora district en je vindt er onder andere een Romeins aquaduct, de Romeinse tempel van Evora, een kathedraal, klooster en nog veel meer. Genoeg redenen om deze plaats een bezoek te brengen. Ook Elvas staat op de werelderfgoedlijst. Ga je naar deze stad dan is het goed om te weten dat Elvas bekend staat als de warmste stad van Portugal. Temperaturen kunnen hier hoogzomer oplopen tot rond de 40˚C. In Elvas vind je onder andere het kasteel van Elvas en het Amoreira aquaduct.
Sportief Alentejo
Ook voor de sportieveling is Alentejo een echte aanrader. Er zijn vele hiking trails via welke je de regio makkelijk doorkruist. Of je pakt de fiets en gaat de kust langs via de EuroVelo langs of je trekt het binnenland in waar je een fietsnetwerk van maar liefst 3300 kilometer vindt.
Ook voor de waterratten heeft Alentejo genoeg te bieden. Van kajakken tot surfen tot duiken, zeilen en dolfijnen spotten.
Welke activiteit je ook kiest Alentejo verrast met prachtige vergezichten en een decor wat je niet snel gaat vergeten.
Culinaire hoogstandjes
Natuurlijk verheug ik me het meest op de keuken van Alentejo. Je vindt hier smaakvolle, kruidige gerechten waarbij veel gebruik wordt gemaakt van aardappel, tomaten, verse vis of vlees. Je kunt er genieten van lokale specialiteiten zoals de geiten- en schapenkazen uit Nisa en Serpa. Gerookte ham ‘Presunto de Barrancos’ en nog veel meer lokaal lekkers.
Ooit ging ik al naar Portugal voor een bezoek aan de wijnvelden waar de zo beroemde port wordt geproduceerd en ook in Alentejo vind je prachtige glooiende wijnvelden. Probeer zeker eens een ‘Invisivel’ of een ‘Pera Manca’.
Grappig is dat wij tijdens een bezoek aan Kroatië voor het eerst hoorden over wijnen die onder zeewater worden gerijpt. Ook in Alentejo vindt je deze zogenaamde waterwines. Dit hele bijzondere rijpingsproces duurt maar liefst 9 maanden waarbij de flessen of in de zee worden ondergedompeld of in het meer van Alqueva.
Ook leuk is het om een kookcursus te volgen met lokale producten.
Wil je trouwens een keer echte pasteis de nata maken? Check dan zeker deze leuke kookworkshop in Lissabon!
Overnachten in Nisa? Check hier deze Middeleeuwse locatie.
Duurzaam en bewust
Duurzaam is een hot item. We willen allemaal op reis maar dan liefst wel zo duurzaam mogelijk. In Alentejo hebben ze dat goed begrepen en de toeristische sector zet dan ook volop in op duurzaam en bewust reizen.
Het landschap wordt gerespecteerd en er zijn vele reservaten die de inheemse dieren en de zeldzame planten beschermen. Het is dan ook dé plek om rust en stilte te vinden en samen te gaan met moeder natuur.
Maar niet alleen de natuur krijgt alle aandacht. Ook oude historische gebouwen in de regio krijgen vaak een tweede leven. Oude kastelen, kloosters en abdijen worden omgetoverd tot restaurants of boutique hotels.
Betoverend licht
Portugal heeft een gematigd klimaat wat betekent dat je gerust het hele jaar door kunt reizen door en naar Portugal. Het licht kan met name in het voor- en najaar sprookjesachtig mooi zijn. Maar ook ’s nachts ziet de streek er adembenemend mooi uit. Door de lage graad van luchtverontreiniging (want minst bevolkte gedeelte van Portugal) heb je een ongekend mooie sterrenhemel om ’s nachts naar te staren.
De plek is door UNESCO zelfs uitgeroepen tot ’s werelds eerste Starlight Tourism Destination.
Het goede leven
Kortom; ben je op zoek naar een heerlijke zen-vakantie dan is Alentejo de plek waar je moet zijn. Heerlijk eten, prachtige natuur, een relaxte levensstijl… Je vindt het allemaal terug in deze mooie streek. Behalve de middeleeuwse dorpen en mooie natuur vind je er ook de nodige wellness faciliteiten waar je genoeg luxe vindt voor het ultieme verwengevoel.
Ben je op zoek naar een toffe plek in Alentejo om te slapen? Check hier dan een lijst met hotels.
